Olimpiadi invernali: dentro l'Ice Ribbon, la pista ovale per il pattinaggio di velocità

Scivolare a 40-45 km/h su una lama, rettilineo, curva, rettilineo poi curva, traguardo. Questo è il pattinaggio di velocità su ghiaccio (o speed skating), che anche questa volta sarà grande protagonista delle Olimpiadi invernali di Pechino 2022. Si dice che i pattini siano stati usati per secoli come utilissimo mezzo di locomozione veloce, soprattutto nei paesi del Nord, per attraverso laghi e fiumi ghiacciati. Pionieri di questa disciplina furono gli olandesi, che iniziarono a usare i canali come via di comunicazione, pattinando da un villaggio all'altro, già nel 13° secolo. Il pattinaggio alla fine si diffuse poi Oltremanica verso l'Inghilterra, e presto iniziarono a formarsi i primi club e piste artificiali. Appassionati pattinatori sono stati diversi re d'Inghilterra, Maria Antonietta, Napoleone III e lo scrittore tedesco Goethe.

Ma dai tempi in cui Goethe pattinava, sono cambiate diverse cose. Il pattinaggio di velocità su ghiaccio è divenuto disciplina olimpica dal 1924, e da quel momento le cosiddette Arene del Ghiaccio hanno subito notevoli trasformazioni. Non si pattina più (solo) all'aperto: gli impianti indoor di ultima generazione sono dei veri capolavori architettonici, belli per chi compete ma anche per i semplici spettatori.

A Pechino, per queste Olimpiadi invernali, il National Speed Skating Oval, anche detto Ice Ribbon,  è l’unico nuovo impianto realizzato (gli altri sono stati trasformati e reinventati, soprattutto molte strutture che avevano ospitato le Olimpiadi estive del 2008), progettato dallo studio internazionale Populous. Andiamo alla scoperta di questa arena da 12000 posti, che di notte si accende mettendo in luce i nastri della facciata che lo avvolgono, a ricordare la forma delle corsie interne.

Olimpiadi invernali: dentro all'Ice Ribbon, la pista ovale per il pattinaggio di velocità

Come si diceva, l'NSSO (acronimo di National Speed Skating Oval), è stato progettato dal team di Populous, studio che si è accaparrato la commessa grazie alla vittoria di un concorso internazionale di progettazione nel 2016. La costruzione dell'arena ovoidale, che debutta come la più grande struttura di pattinaggio di velocità in Asia, è iniziata l'anno successivo, su un'area che un tempo veniva utilizzata per hockey su prato o tiro con l'arco. 

Cliente del progetto era la Beijing National Speed ​​Skating Oval Operation Co, che ha annunciato, a progetto completato, che l'arena non è "solo un impianto sportivo di livello mondiale progettato per essere tra i migliori al mondo", ma anche "un punto di riferimento internazionale per Pechino, in grado di valorizzare il paesaggio e il contesto urbano della zona”.

>>> Dove si svolgeranno le gare di Curling? E quelle di Snowboard Acrobatico? Guarda le altre strutture delle Olimpiani di Pechino, dal trampolino per i salti che ricorda un tradizionale scettro ruyi (un talismano cinese), fino al National Indoor Stadium, che sembra un tradizionale ventaglio di carta

Com'è fatto l'Ice Ribbon

Uno degli elementi di maggior pregio e distintivi dell'arena, sono i 22 fili di luci, i "nastri" assemblati sulla struttura che l'avvolgono e le scorrono intorno. Di notte, l'edificio prende vita quando i nastri si illuminano: Populous ha scelto questa soluzione per la facciata per evocare l'eleganza, la precisione, il ritmo e la dinamica del pattinaggio di velocità.

Come ha spiegato in un comunicato stampa Tiric Chang, presidente di Populous in Cina e co-direttore della NSSO, l'idea per il design concettuale dell'edificio viene dai suoi ricordi d'infanzia, quando trascorreva lungo tempo con gli amici sulla pista di pattinaggio Shichahai di Pechino. L'ispirazione gli è venuta ripensando a un tradizionale gioco sul ghiaccio che si fa a Pechino. 

Come fa un palaghiaccio ad essere sostenibile?

Il National Speed Skating Oval vanta anche un primato per quanto riguarda la sostenibilità, cosa non facile dato che richiede una temperatura costante per mantenere il ghiaccio performante. La struttura è infatti uno dei primi luoghi al mondo ad avere una tecnologia avanzata e ad alta efficienza per il ghiaccio, sfruttando il raffreddamento diretto dell'anidride carbonica. Secondo i progettisti, l'effetto che si ha come riduzione nelle emissioni di carbonio, o meglio, come impatto, equivale a quello di piantare un bosco di 1,2 milioni di alberi: tutto l'opposto di un tradizionale impianto di ghiaccio, la cui efficienza necessita di notevoli dispendi energetici.  

Quando anche queste Olimpiadi si saranno concluse, il NSSO sarà convertito in un hub incentrato sugli sport del ghiaccio, e ospiterà festival invernali, partite di hockey su ghiaccio, spettacoli privati ​​e molto ancora. Tutto rientra comunque nell'ottica del governo cinese, che punta ad attrarre una buona fetta della sua popolazione (almeno 300 milioni di persone), sulla neve e sul ghiaccio, che sia per attività ricreative o sportive. Il tutto entro il 2025. 

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Design concept. Courtesy of Populous.

Design concept. Courtesy of Populous.

Internal center. Courtesy of Populous.

Internal corridor. Courtesy of Populous.

External under snow. Courtesy of Populous.

External aerial night, NSSO. Courtesy of NSSO.

Internal corridor. Courtesy of Populous.

Internal Skating arena. Courtesy of Populous.

External center. Courtesy of Populous

External aerial night, NSSO. Courtesy of NSSO.

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