Il libro si occupa delle ragioni della crisi dell'urbanità e della bellezza dei luoghi e dei paesaggi contemporanei e tenta di indicare possibili vie d'uscita. Lo fa prestando attenzione all'ambiente fisico in una duplice accezione: in quanto esito dell'azione dell'uomo sull'ambiente naturale e in quanto entità attiva e fattore identitario: deposito di valenze simboliche e di senso, capace di accogliere, condizionare e rappresentare la vita individuale e sociale, e dunque anche di esplicitare le ragioni di una civiltà. Nella prima parte vengono indagate le ragioni della crisi mettendo l'accento sull'aggressione alle forme insediative urbane e ai paesaggi rurali esercitata dai processi di metropolitanizzazione. Nella seconda parte si ragiona sui modi possibili per perseguire la qualità urbana nelle pratiche progettuali e nelle politiche urbanistiche.

Giancarlo Consonni
Giancarlo Consonni (Merate, 1943) è professore ordinario di Urbanistica presso la Facoltà di Architettura Civile di Milano-Bovisa del Politecnico di Milano. Dirige con altri l'Archivio Piero Bottoni che ha contribuito a fondare. è autore di numerosi saggi sulla storia e il progetto della città e della metropoli.Tra le sue pubblicazioni: L'internità dell'esterno. Scritti su l'abitare e il costruire, Clup, 1989. Addomesticare la città, Tranchida, 1994. Teatro, corpo, architettura (cura e introduzione), Laterza, 1998. Dalla radura alla rete. Inutilità e necessità della città, Unicopli 2000. con G. Tonon: La terra degli ossimori. Caratteri del territorio e del paesaggio della Lombardia contemporanea nel volume Lombardia della Storia d'Italia, Einaudi, 2001. con G. Tonon: Terragni inedito, Ronca, 2006. La difficile arte. Fare città nell'era della metropoli, Maggioli, 2008. L'urbanità come risorsa: Progetti per le aree Falck di Sesto San Giovanni/ Urbanity as a resource. Plans for the Falck Areas in Sesto San Giovanni, Mimesis, 2010.Sue raccolte di poesia sono apparse presso gli editori Scheiwiller e Einaudi.