Tempio buddista Won di Wonnam

Scritto da Michael Webb - 2 settembre 2024

Minsuk Cho fonda Mass Studies a Seul, sua città natale, nel 2003, dopo essersi laureato alla Columbia University a New York e aver affinato le proprie competenze in diversi studi di architettura statunitensi e da OMA. Negli anni la sua realtà è cresciuta, ottenendo riconoscimenti per progetti di diverse tipologie, ma il concorso per la progettazione del nuovo tempio di Wonnam – che avrebbe sostituito la struttura desueta del 1969 – è stato il suo primo progetto religioso. Dapprima esitante, a convincerlo è stata la sfida di inserire un nuovo volume in un fitto labirinto di vicoli e di creare un senso del luogo all’interno di un paesaggio urbano in rapida evoluzione nel centro storico della città. Un palazzo medievale risalente alla dinastia Joseon ricostruito dopo la guerra, il campus di Medicina dell’Università nazionale di Seul (SNU), grattacieli e isolati urbani generici che hanno sostituito le tradizionali case monopiano in legno, circondano il tempio, al quale, nel rispetto del passato, è stato dato un nuovo inizio dall’architetto.

Il Won è una setta riformata del buddismo, fondata nel 1916 quando la Corea era una colonia giapponese; progressista come l’ebraismo liberale, si autodefinisce una “religione quotidiana”. Il tempio di Wonnam è frequentato da circa 250 fedeli, che qui possono riunirsi e organizzare eventi, e funge al tempo stesso da risorsa spirituale. Comprende l’edificio principale Dharma Hall, con pianta a ferro di cavallo, che ospita spazi per il culto e la meditazione, un edificio per la comunità a esso collegato da ponti disposti su diversi livelli e un annesso indipendente. I templi buddisti tradizionali si ergono solitari sulle montagne, attirando i pellegrini. Qui, Cho doveva creare un nuovo modello con un carattere distinto ma ben integrato in un contesto che egli descrive come «un...