I più attenti abitanti di Toronto seguono già da anni il lavoro di Brigitte Shim e Howard Sutcliffe. Il loro studio omonimo è uno dei più autorevoli in Canada ed è apprezzato, localmente e internazionalmente, per una virtuosa combinazione di materiali, luce, struttura e sito. Tuttavia, finora, non sono molti i loro lavori rimasti impressi nella memoria collettiva pubblica. Con la progettazione dell’Ace Hotel da parte dei due architetti la situazione è cambiata. Questa realizzazione rappresenta un contributo di raffinatezza al tessuto urbano della metropoli canadese che sta attraversando una crescita senza precedenti ma altalenante in termini di qualità.
L’albergo si presenta come un palazzo, per gli intenti estetici e pragmatici che lo hanno ispirato e che lo distinguono dalla massa uniforme di grattacieli dai sottili involucri che sorgono al centro di questa città come in altre capitali del mondo. Sorge all’incrocio tra Brant Street e Camden Street e si affaccia su un piccolo parco, il St. Andrew’s Playground. Diversamente da altri edifici dello studio sviluppati in orizzontale per meglio inserirsi nel sito su cui insistono, lo sviluppo verticale del nuovo Ace Hotel ha espresso la creazione di un prospetto scatolare con grandi aperture vetrate vista parco e di un ingresso sull’angolo dalla forma originale, elementi di forte attrazione che ne fanno un punto di riferimento nella vita sociale cittadina in trasformazione.
Il gruppo Ace è nato circa 20 anni fa nell’area del Pacifico nord-occidentale con la ristrutturazione di un’ex pensione per personale marittimo a Seattle, nello stato di Washington, e di un vecchio hotel a Portland, in Oregon. Questo genere di intervento, creativo e ispirato al carattere locale, è stato realizzato in seguito a Palm Springs (Los Angeles), nell’East End di Londra e a Lower Manhattan (New York)....
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