La casa unifamiliare è il fondamento della cultura abitativa statunitense, una fusione tra il desiderio di unicità, o d’indipendenza, e l’inesorabilità delle tecniche di produzione di massa. Nei decenni più recenti, architetti creativi - l’esempio più famoso è di Frank Gehry con la propria casa a Santa Monica - hanno usato la ristrutturazione di case generiche unifamiliari come un luogo di ricerca per una radicale concezione di forma, linguaggio e vita domestica. Come Gehry prima di lui, Douglas Garofalo con il suo studio di Chicago, abbina e trasforma elementi nuovi e elementi esistenti, fino a fonderne i reciproci ruoli di nucleo e derivazione.
La casa, riconfigurata da Garofalo a Spring Prairie nel Wisconsin, emerge dal rosso edificio originario come una serie di padiglioni color arancio che abbracciano in parte una piscina e un patio. La nuova costruzione non ha affatto inglobato il preesistente edificio autonomo, lo ha invece liberato e potenziato, rafforzandone l’intimità: un capanno per gli attrezzi, un padiglione nascosto e una stalla per lama e capre separano un “santuario” interno, ma all’aperto (piscina e patio) da un mondo esterno dall’apparenza naturale come prati, orchidee, una fitta foresta e un piccolo lago dove potrà essere collocato un ulteriore padiglione.
L’ampliamento più prossimo all’edificio originale è un’ala a due piani per gli ospiti (genitori al piano inferiore e bambini al superiore), avvolta da una membrana di titanio, a grandi scaglie. Luminoso complemento alla sottostante struttura ortogonale color arancio, il titanio si colora di blu e verde pallidi contro la distesa del cielo e del prato. Il rivestimento si espande fino ad avviluppare l’interno con un profilo filante che fa risultare sorprendentemente delicato questo compatto materiale industriale. Suggestivo e biomorfo, il titanio riappare come argentea balaustrata metallica del balcone, ponte di accesso alla “prua” protesa del vecchio edificio (la camera da...
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