Citroën rinnova il proprio showroom al numero 42 degli Champs Elysées, nel luogo in cui il fondatore, André Citroën, costruì un’architettura per l’esposizione commerciale fra gli anni Venti e Trenta. La concezione del salone espositivo originale si orientava a valorizzare l’effetto scenografico dello spazio interno, con la facciata sugli Champs Elysées costituita da elementi vetrati piani su uno schema rettangolare, di rigoroso minimalismo, nel richiamo a principi razionalisti tipici degli anni Trenta del secolo scorso.
Il progetto di rinnovo, curato da Manuelle Gautrand, rispecchia in parte l’impostazione d’origine. La facciata in vetro mantiene nella fascia inferiore un ordinamento a grandi lastre piane rettangolari, ispirate ad un minimalismo di stampo razionalista. Fra il primo e il secondo piano, nel prospetto si introducono aggetti vetrati, in cui si evidenzia il simbolo della marca, il rosso “double chevron”. Il disegno di facciata si movimenta, salendo, con prismi formati da elementi aggettanti a losanga e triangolari che richiamano ancora il marchio.
L’aggetto aumenta nelle fasce superiori del prospetto, in una forte percezione tridimensionale, articolando in modo complesso i prismi e configurando visioni in profondità. La vetrata risvolta anche in copertura con una trama più fine ed identifica completamente il nuovo edificio: l’effetto è simile ad una grande scultura di vetro che può ricordare un intreccio d’origami.
Gli spazi interni esprimono un’idea di modernità espositiva, in un’atmosfera che la trasparenza della vetrata rende perlacea, pur costituendo un filtro per l’apporto termico dell’irraggiamento solare, per presentare modelli storici e recenti. La percezione della struttura è immediata, nella fluidità di forme che costruisce un percorso unitario e ascendente di scale e piani. Le vetture, centro dell’attenzione, si dispongono su una sequenza di otto piattaforme circolari che accolgono ognuna un modello. Le piattaforme hanno diametro di sei metri, sono fissate a sbalzo attorno al grande pilastro al centro della pianta dell’edificio e possono ruotare sul proprio asse. Le visuali lungo il percorso si moltiplicano e si intersecano sugli “oggetti” presentati e osservabili da tutte le angolature. Nello stesso tempo si suggeriscono prospettive sugli Champs Elysées, verso la copertura trasparente e sulle porzioni di spazio a grande altezza in cui si situa la struttura espositiva ad albero. All’intradosso di ogni piattaforma, una superficie a lucide lastre metalliche riflette e scompone l’immagine dell’auto sottostante.
L’interno combina due colori, dal piano terra alla copertura si utilizza per pareti e pavimenti una luminosa tonalità di bianco, mentre il rosso, simbolo della marca, contrassegna il montante centrale della struttura espositiva e i bordi delle piattaforme. Al piano interrato, il rapporto cromatico si rovescia e colore dominante diviene il rosso: in questo spazio, proiezioni d’immagini e filmati raccontano la storia del brand.
