Il nuovo quartier generale di Unilever situato ad Amburgo direttamente sul terminal crociere, occupa una posizione di rilievo sulla riva del fiume Elba, tra il centro e la nuova HafenCity, il grandioso progetto di ristrutturazione del porto della città che prima e maggiormente di altre si è impegnata a ridurre le proprie emissioni di CO2. La sinergia creatasi tra il developer Hochtief, il cliente Unilever e Behnisch Architekten fin dalla fase concettuale aveva come obiettivo la realizzazione di un’architettura che fondesse insieme alta funzionalità, elevata sostenibilità ambientale e basso consumo energetico. Cuore pulsante del progetto è l’atrio centrale ampiamente schermato da vetrate, una piazza coperta inondata di luce, di grande fruibilità, dove si sviluppa la zona commerciale con negozi, caffè, un ristorante, una spa e un punto strategico di accesso ai piani che ospitano i 1200 dipendenti in openspace arredati con sistemi modulari personalizzabili. Ampie terrazze si aprono alla vista dell’Elba o si affacciano sulla corte invitando a una sosta o a una visita degli shop che presentano i prodotti della compagnia. Comode rampe, scalinate e ascensori conducono, evitando il ricorso a corridoi, ai Meeting Point posti ai vari livelli arredati con tavoli in legno, sofà e poltrone per incontri informali in un’atmosfera distesa e piacevole. Oltre alla gestione impeccabile dell’aspetto funzionale, l’edificio è progettato secondo principi di sostenibilità all’avanguardia. Tutte le aree sono studiate per catturare la massima quantità di luce possibile e creare condizioni microclimatiche ottimali. Ogni piano è provvisto di radiatori regolabili manualmente oltre ad elementi schermanti esterni che modulano l’ingresso di luce diretta all’interno degli uffici. Un ulteriore apporto di benessere è dato dai sistemi attivi e passivi per l’utilizzo e la produzione dell’energia all’interno dell’edificio. Per ovviare al problema delle emissioni dei motori diesel delle navi nei terminal vicini, gli ambienti sfruttano sia la ventilazione naturale proveniente dalle facciate sia la ventilazione meccanica che viene pompata con aria compressa nei locali mediante passaggi sotterranei e purificata con filtri. In prossimità del grande lucernario centrale bocchette di espulsione lasciano fuoriuscire l’aria satura in copertura e trattengono il calore mediante scambiatori evitando inutili dispersioni. In facciata, una struttura tubolare di acciaio sostiene il sistema di schermatura formato da una pellicola trasparente di Etfe che, pur permettendo il passaggio naturale dell’aria, ha il compito di difendere le aperture vetrate dai venti e dalle intemperie stagionali. Il sistema di illuminazione LED, inoltre, studiato in collaborazione con Nimbus Design, permette un risparmio pari al 70% rispetto ad un normale sistema di illuminazione e il ricorso a materiali ecologici ha minimizzato l’impatto negativo durante il processo di realizzazione e di esercizio, così come nella fase di smaltimento. Il riutilizzo delle acque grigie e nere contribuisce ulteriormente all’efficienza nei consumi. L’investimento iniziale compiuto in queste tecnologie avanzate ottimizzerà il consumo d’energia riducendolo a 100 KW/h di energia primaria per metro quadro all’anno compresi riscaldamento, raffrescamento e illuminazione. L’edificio ha ricevuto la Certificazione Oro HafenCity Ecolabel grazie ad un fabbisogno di energia primaria annua molto basso.